#review | Mask of the Rose
Δεν ξέρω τι πήγε στραβά με το Mask of the Rose. Ίσως να μην είχα κάνει σωστά την έρευνά μου. Ίσως το πρόβλημα να ήταν με το ίδιο το παιχνίδι. Εν πάση περιπτώσει, η παρεξήγηση — και το ξενέρωμα που ακολούθησε — ήταν τέτοια που δεν κατάφερα να μπω ποτέ στο κλίμα του, όσο κι αν προσπάθησα. Κι ας το ήθελα πραγματικά.
Το Mask of the Rose διαδραματίζεται στο σύμπαν του Fallen London (υπάρχει και ομότιτλο video game) στο οποίο το βικτωριανό Λονδίνο (στη λίγο πιο goth εκδοχή του) έχει βρεθεί ξάφνου στα έγκατα της Γης — κάτι σαν το Underdark στο Dungeons & Dragons. Μολονότι έχει διατηρήσει κάποια στοιχεία από το παρελθόν της, η πόλη πλέον διοικείται από κάποιες μυστηριώδεις φιγούρες με άγνωστες προθέσεις ενώ στοιχειώνεται από απόκοσμα πλάσματα που μοιάζουν να ‘χουν ξεπηδήσει από τη μυθολογία Cthulhu.
Το παραπάνω κόνσεπτ ακούγεται μεν ενδιαφέρον, όμως το παιχνίδι δεν μπόρεσε ποτέ να μου το πουλήσει. Με τα γεγονότα του να εξελίσσονται αμέσως μετά την εξαφάνιση της πόλης από την επιφάνεια, είχε μία εξαιρετική ευκαιρία να με ξεναγήσει στον κόσμο του. Δυστυχώς όμως, φτάνοντας στο φινάλε είχα ακόμα απορίες — για βασικά θέματα — που δεν είχαν λυθεί.
Για κάποιον αδιευκρίνιστο λόγο, βλέπετε, παρά το σοκ τους, οι κάτοικοι της πόλης — συμπεριλαμβανομένου του πρωταγωνιστή — διακατέχονται από μία άσβεστη επιθυμία για… ερωτοτροπίες. Το παιχνίδι ενσωματώνει πλήθος στοιχείων dating simulator με τον παίκτη να μπορεί να φλερτάρει και να σαγηνεύσει οποιονδήποτε συναντά (ακόμα κι ένα mind flayer) σαν να πρόκειται για βασική προτεραιότητα. Που μπορεί και να ‘ναι, απλά δεν μου φάνηκε ποτέ να βγάζει νόημα.
Το Mask of the Rose είναι ένα visual novel που κατά βάση αφορά την εξιχνίαση ενός μυστηρίου και συγκεκριμένα ενός φόνου. Αυτό πάντως προκύπτει στην πορεία. Μέχρι τότε η δουλειά σας είναι να μιλήσετε με τους κατοίκους της πόλης για τις ανάγκες μίας απογραφής — δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στα ερωτικά τους ζητήματα. Το ζητούμενο για εσάς βέβαια είναι να ενισχύσετε τις σχέσεις σας με τους διάφορους NPC ώστε στην πορεία να αποσπάσετε τις πληροφορίες που θα χρειαστείτε.
Κάθε μέρα στο παιχνίδι, έχετε τη δυνατότητα να μιλήσετε σε δύο άτομα — ένα το πρωί και ένα το βράδυ. Ως εκ τούτου και με δεδομένο ότι υπάρχει πάντα πίεση χρόνου (έχετε συγκεκριμένο αριθμό ημερών στη διάθεσή σας), τα όσα θα κάνετε είναι περιορισμένα. Θα εστιάσετε στην απογραφή; Θα ασχοληθείτε με τον φόνο; Θα λύσετε τα side quests; Θα τα γράψετε όλα στα παλαιότερα των υποδημάτων σας και θα φλερτάρετε ασύστολα;
Όπως και να ‘χει, θα πρέπει να ντυθείτε κατάλληλα για την περίσταση και φυσικά να δώσετε τεράστια προσοχή στην προσέγγισή σας — χωρίς η «σωστή» απάντηση να είναι πάντα ξεκάθαρη. Υπάρχουν πράγματι πάρα πολλά να κάνετε στο παιχνίδι (δεν είστε υποχρεωμένοι να κάνετε τίποτα — ούτε καν το κύριο quest) και θεωρώ δεδομένο πως δεν θα τα ανακαλύψετε όλα με ένα playthrough. Αν αποφασίσετε να κυνηγήσετε τα πάντα, το πιθανότερο είναι πως δεν θα ολοκληρώσετε τίποτα.
Όπως είπα και στην αρχή όμως, το Mask of the Rose δεν με κέρδισε. Ο κόσμος του έχει ένα ενδιαφέρον αλλά ποτέ δεν ένιωσα κομμάτι του. Άλλα περίμενα ως προς την πλοκή και άλλα είδα — σόρι αλλά αν η πόλη μου βρισκόταν από τη μια στιγμή στην άλλη σε μια υπόγεια σπηλιά, το τελευταίο που θα με ένοιαζε θα ήταν οι πήδουλοι. Ίσως σε κάποιους που γνωρίζουν ήδη το σύμπαν και αναζητούν ένα interactive drama με στοιχεία whodunnit να κάνει κλικ. Σε ‘μένα πάντως όχι.
Μου θύμισε: -
Κυκλοφορία έκδοσης: Ιούνιος 2023
Πλατφόρμες: PC, Switch
